하늘에서 인터넷이? 일론 머스크의 스타링크, 드디어 한국 상륙!

하늘에서 인터넷이? 일론 머스크의 스타링크, 드디어 한국 상륙!

우주에서 쏘아 올린 인터넷, 우리 생활을 어떻게 바꿀까요?

안녕하세요, 여러분!

혹시 우크라이나 전쟁 당시, 지상 기지국이 파괴되었음에도
통신이 유지될 수 있었던 비결을 아시나요?
바로 일론 머스크의 '스타링크' 덕분이었답니다!
이렇게 저궤도 위성통신 분야를 선도하는
일론 머스크의 스타링크가 드디어 2024년 6월, 국내 서비스를 시작합니다.
영국의 원웹(OneWeb)도 비슷한 시기에 국내에 상륙한다고 하는데요.
오늘은 이 저궤도 위성통신이 무엇인지,
그리고 우리의 삶에 어떤 변화를 가져올지 자세히 알아보겠습니다!
이경전 경희대 빅데이터 연구센터장님과 함께하는 이야기, 지금 바로 시작합니다!

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목차 📚

• 저궤도 위성통신, 기존 위성과 무엇이 다를까요? 🤔
• 어디에 활용될까요? 저궤도 위성통신의 놀라운 사용처 📡
• 뜨거운 경쟁 속 시장 전망: 스타링크와 원웹의 차이점 🚀
• 스타링크 국내 상륙! 요금과 활용처는? 💰
• 해외 동향과 우주 쓰레기 문제 🛰️
• 우리나라 저궤도 위성통신 산업의 미래는? 🇰🇷

자, 그럼 바로 첫 번째 이야기부터 시작해볼게요!

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저궤도 위성통신, 기존 위성과 무엇이 다를까요? 🤔

먼저 저궤도 위성통신이 무엇인지 개념을 잡아볼게요.
우리가 흔히 알고 있는 위성 통신은
지구 상공 36,000km에 떠 있는 정지 궤도 위성을 이용합니다.
예를 들어 무궁화 위성 같은 것이죠.
이 위성들은 마치 한반도 상공에 떠 있는 것처럼 보여서
방송 송출 등에 유리합니다.
하지만 거리가 워낙 멀다 보니 통신에 약 0.2초 이상의 시간 지연(딜레이)이 발생해요.
이런 지연 때문에 실시간 통화 같은 서비스에는 적합하지 않죠.
반면 저궤도 위성은 고도가 훨씬 낮습니다.
대략 1,000km 정도의 고도에 위치하는데요.
빛이 1초에 30만km를 가는 것을 생각해보면,
지상에서 위성까지 신호가 왕복하더라도 딜레이가 거의 없습니다.
약 0.015초 정도로 사람의 귀로는 거의 느낄 수 없는 수준이죠.
그래서 통화나 실시간 데이터 통신에 활용될 수 있습니다.
하지만 낮게 뜨다 보니 한 번에 커버할 수 있는 지역이 좁고,
지구를 한 바퀴 도는 데 약 100~120분밖에 걸리지 않아요.
즉, 위성이 너무 빨리 지나가버리는 거죠.
이러한 단점을 보완하기 위해 수많은 위성을 촘촘하게 쏴 올려야 합니다.
스타링크가 현재 약 7,000개 이상의 위성을 쏘아 올린 이유도 여기에 있습니다.
또한, 위성이 빠르게 이동하며 대기권과의 마찰이 심해 수명이 5~7년 정도로 짧다는 특징도 있어요.
결국 수천 개의 위성을 계속해서 교체해줘야 하는 거죠.

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어디에 활용될까요? 저궤도 위성통신의 놀라운 사용처 📡

그렇다면 이 저궤도 위성통신은 우리 생활 어디에 활용될까요?
우리나라는 통신망이 워낙 잘 깔려 있어서 체감하기 어려울 수 있습니다.
하지만 통신망이 닿기 어려운 곳에서는 그 진가가 발휘되죠.

활용 분야	설명
해상 및 도서 지역	무인도나 먼 바다의 선박처럼 기지국 설치가 어렵거나 해저 케이블 설치 비용이 많이 드는 곳에서 유용합니다.
오지 및 사막	미국 사막처럼 넓은 지역에 통신망을 깔기 비효율적인 곳에서 통신 서비스를 제공합니다.
항공기 인터넷	최근 비행기 내에서 인터넷이 되는 경우가 늘고 있는데, 이것도 위성통신을 이용한 서비스입니다. 비행기에 설치된 안테나로 위성 신호를 받아 내부에 뿌려줍니다.
긴급 통신 (SOS)	애플 아이폰의 SOS 기능처럼, 통신사와 연결이 끊겼을 때 위성 통신을 통해 긴급 통화나 메시지를 보낼 수 있습니다.
자율주행 자동차	자율주행 중 통신이 끊길 경우 발생할 수 있는 위험을 줄이기 위해, 위성 통신이 보조적인 통신 수단으로 활용될 수 있습니다.
미래 모빌리티 (UAM 등)	도심 항공 모빌리티(UAM)와 같은 미래형 운송 수단에서도 안정적인 통신을 위해 저궤도 위성통신에 의존하게 될 것입니다.

이렇게 저궤도 위성통신은 우리가 생각하는 것보다
훨씬 더 다양한 분야에서 필수적인 역할을 하게 될 예정입니다.

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뜨거운 경쟁 속 시장 전망: 스타링크와 원웹의 차이점 🚀

저궤도 위성통신 시장은 앞으로 엄청난 속도로 발전할 것으로 예상됩니다.
시장 규모는 2024년 약 18조 원에서 2029년 약 34조 원으로 성장할 전망이며,
전체 위성통신 시장의 약 70%를 저궤도 위성통신이 차지하게 될 것이라고 해요.
이 치열한 경쟁 속에서 일론 머스크의 스타링크와 영국의 원웹이 선두를 달리고 있습니다.
두 서비스는 몇 가지 중요한 차이점을 가지고 있습니다.

구분	스타링크 (SpaceX)	원웹 (OneWeb)
주요 서비스 모델	B2C (기업-소비자) 중심: 개인 사용자에게 직접 서비스 제공	B2B (기업-기업) 중심: 통신사나 기업에 서비스 제공
위성 개수	약 7,000개 이상 (압도적으로 많음)	약 500여 개
로켓 발사	자체 개발 재사용 로켓 (팰컨 9)으로 발사. 비용 효율성 높음.	러시아 소유즈 로켓 등 외부 발사체 이용. 재사용 불가로 발사 단가 높음.
국내 영업 방식	국내 통신사 제휴	하나시스템 등 국내 사업자와 제휴

스타링크는 재사용 로켓 기술 덕분에 위성 발사 비용을 크게 줄일 수 있어
위성 개수를 빠르게 늘릴 수 있었습니다.
반면 원웹은 아직 위성 수가 부족하여 실시간 개인 통신보다는
기업용 서비스에 집중하는 경향을 보입니다.
두 회사 모두 국내에 직접 영업하기보다는
기존 통신사나 국내 사업자와 제휴하여 서비스를 제공할 예정입니다.

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스타링크 국내 상륙! 요금과 활용처는? 💰

드디어 스타링크가 2024년 6월 국내 서비스를 시작합니다.
많은 분들이 개인 사용자로서 스타링크를 직접 이용할 수 있을지 궁금하실 텐데요.
우리나라는 통신 3사의 기지국이 워낙 잘 깔려 있어
대부분의 지역에서 통신에 불편함이 없습니다.
그래서 일반적인 스마트폰 사용자에게는 스타링크의 필요성이 크지 않을 수 있어요.
하지만 특정 상황에서는 스타링크가 아주 유용하게 사용될 수 있습니다.

구분	활용 가능성 및 요금
개인 사용자	낚시를 좋아하거나 섬, 오지 등 통신이 잘 안 되는 곳에 자주 가시는 분들에게 유용합니다. 미국의 경우 스타링크 개인 사용자는 월 100~200달러(약 13만~27만 원) 정도의 요금을 내고 있으며, 단말기는 20만~60만 원 선입니다. 스마트폰에 바로 연결되는 것이 아니라, 배낭 크기의 단말기를 자동차나 집에 부착하여 사용하는 형태입니다.
기관 및 법인	국내 저비용 항공사(LCC)나 선박(대형/중소 선박 포함)에서 고객 서비스 및 운항 효율성을 위해 스타링크 서비스를 도입할 가능성이 큽니다. 또한, 무인 자율 비행기(UAM) 등 미래 모빌리티 분야에서도 필수적인 통신 수단으로 활용될 것으로 보입니다.

스타링크가 국내 통신 시장의 판도를 단번에 바꾸지는 못할 것이라는 전망이 지배적입니다.
하지만 6G 시대로 나아가고, 위성통신이 보편화되면
로밍 없이 전 세계 어디서나 동일한 통신 서비스를 이용할 수 있다는 장점 때문에
여행이나 출장이 잦은 분들에게는 새로운 대안이 될 수 있습니다.

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해외 동향과 우주 쓰레기 문제 🛰️

전 세계적으로 저궤도 위성통신 경쟁은 더욱 치열해지고 있습니다.
미국과 영국 외에도 중국과 유럽이 이 시장에 뛰어들고 있습니다.

• 중국: '궈왕(Guowang)'이라는 프로젝트를 통해 이미 첫 번째 위성 그룹을 발사했으며, 2035년까지 약 13,000개의 위성 발사를 목표로 하고 있습니다. 이는 중국의 자체적인 로켓 발사 역량 덕분입니다.
• 유럽: '아이리스 2(IRIS²)' 프로젝트를 통해 290여 개의 위성을 15조 원 이상 투자하여 2030년까지 가동할 계획입니다.

이렇게 수많은 위성이 발사되면서 '우주 쓰레기' 문제도 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다.
저궤도 위성은 수명이 5~7년 정도로 짧아 수명이 다하면 우주 쓰레기가 될 수 있는데요.
실제로 우주 쓰레기를 제거하는 전문 회사들도 생겨나고 있습니다.
물론 위성끼리 부딪히는 것을 막기 위해 고도를 조절하거나 속도를 줄이는 등의 기술이 적용되지만,
오작동이나 마모로 인해 통제 불능 상태가 되면 다른 위성과 충돌할 위험이 있습니다.
대부분은 대기권 진입 시 소멸되지만, 극히 일부는 지구에 떨어져 문제가 되기도 합니다.

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우리나라 저궤도 위성통신 산업의 미래는? 🇰🇷

우리나라도 저궤도 위성통신 산업에 대한 노력을 시작하고 있습니다.
그동안은 엄두를 내지 못했지만,
과학기술정보통신부가 2030년까지 약 3,200억 원을 투자하여
저궤도 위성 두 개를 완성하는 것을 목표로 하고 있다고 합니다.
하지만 위성만으로는 통신 시스템을 구축할 수 없습니다.
지상국과 단말국 등 필요한 인프라를 함께 구축해야 합니다.
현재는 시범망을 운영하는 정도의 초기 단계라고 볼 수 있습니다.
아직은 시작 단계이지만, 미래 통신 산업에서 중요한 역할을 할
저궤도 위성통신 분야에서 우리나라의 기술 발전과 노력이 계속되기를 기대해 봅니다.
미래의 통신 환경이 어떻게 변화할지, 정말 기대되네요!

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마무리하며: 하늘의 인터넷, 우리 삶을 어떻게 바꿀까요? 💡

자, 오늘 저궤도 위성통신과
스타링크의 국내 상륙에 대한 흥미로운 이야기들을 함께 나누어 보았는데요.
우크라이나 전쟁에서 빛을 발했듯이,
이 기술은 재난 상황이나 통신이 어려운 지역에서
정말 중요한 역할을 할 수 있다는 것을 알게 되었습니다.
물론 아직은 일반 사용자에게는 멀게 느껴질 수도 있지만,
자율주행, UAM 등 미래 기술이 발전할수록
저궤도 위성통신은 우리의 삶에 더욱 깊숙이 들어오겠죠?
하늘의 인터넷이 만들어갈 미래는 어떤 모습일지,
정말 기대가 됩니다.
오늘 전해드린 정보가 여러분의 궁금증을 해소하는 데
도움이 되었기를 바라며,
이 기술의 발전을 함께 지켜봐 주시면 좋겠습니다!
읽어주셔서 정말 감사합니다!