VPN, 과연 안전할까요? 당신이 몰랐던 VPN의 모든 것!
글로벌 통계 조사 기관 스타티스타에 따르면 국내 VPN 사용률이 15%에 달한다고 합니다. 여러분, 혹시 유튜브나 넷플릭스에서 지역 제한 콘텐츠 때문에 답답했던 경험 없으신가요? 아니면 공공 와이파이를 쓸 때 내 정보가 안전할까 걱정되셨나요? 그렇다면 이 글이 바로 여러분을 위한 것입니다!
목차
VPN이란 무엇인가요? 🤔
VPN은 **Virtual Private Network(가상 사설망)**의 약자입니다. 마치 여러분의 인터넷 연결 위에 개인 터널을 만드는 것과 같다고 생각하면 돼요. 이 터널을 통해 전송되는 모든 데이터는 암호화되며, 여러분의 실제 IP 주소는 숨겨지죠.
원래 VPN은 기업에서 보안 강화를 위해 사용되는 경우가 많았지만, 요즘은 개인 사용자들도 많이 이용하고 있어요. 특히 다음과 같은 목적으로 활용됩니다:
- 지역 제한 콘텐츠 시청: 넷플릭스, 유튜브 등에서 국내에서 볼 수 없는 해외 콘텐츠를 시청할 때 유용해요.
- 검열 및 지역 코드 제한 우회: 특정 국가에서 접근이 차단된 웹사이트에 접속할 때 자유로운 인터넷 사용을 가능하게 합니다.
- 해외 사이트 속도 향상: 특정 해외 서버를 통해 접속하면 오히려 속도가 빨라지는 경우도 있습니다.
- 강력한 보안 및 개인 정보 보호: 공공 와이파이 사용 시 해킹 위험을 줄이고, 온라인 활동을 추적하기 어렵게 만듭니다.
노서치에서는 인지도, 고객 후기, 플랜 가격대를 고려해 총 12개 VPN 브랜드를 지난 두 달간 꼼꼼히 비교 분석했습니다. 이 글을 통해 VPN에 대한 모든 궁금증을 해결하고, 여러분에게 딱 맞는 VPN을 찾는 데 도움을 드릴게요!
파트 1: 플랜 종류와 가격 💰
VPN 서비스는 브랜드에 따라 2~3가지의 플랜으로 나뉘며, 같은 플랜이라도 사용 기간에 따라 가격이 크게 달라집니다. 플랜에 따라 속도, 용량, 동시 연결 수, 지원 운영 체제, 브라우저, 기기, 광고 트래킹 차단 등 부가 기능에 차이가 있어요.
노드VPN, 프로톤, 서프샤크는 3개의 플랜을 제공하며, HMA, 터널베어, 애드가드, 핫스팟 쉴드는 2개의 플랜을 가집니다. 그 외 대부분의 브랜드는 단일 플랜으로 구성되어 있어요.
무료 플랜 vs. 유료 플랜
프로톤, 터널베어, 애드가드, 핫스팟 쉴드는 무료 플랜도 제공합니다. 프로톤과 핫스팟 쉴드는 월간 데이터 제한이 없지만 지역 선택이 어렵고 인터넷 속도가 제한될 수 있어요. 반면 애드가드와 터널베어는 지역 선택 및 속도 제한이 적지만, 월간 데이터 제공량이 각각 3GB, 2GB로 적은 편입니다. 무료 플랜은 VPN의 필요성을 체감하는 데 도움이 될 수 있지만, 본격적인 사용을 위해서는 유료 플랜을 고려하는 것이 좋습니다.
가격 비교 (1개월 vs. 1년 vs. 2년 이상)
1개월 단위 결제 시, 서프샤크는 모든 플랜이 2만 원을 넘어 가장 비쌌고, 노드VPN과 프로톤의 상위 플랜도 2만 원 내외로 비싼 편이었습니다. 반면 HMA와 바드는 7천 원 내외로 가장 저렴했어요.
1년 단위 결제 시에는 월 비용 기준 최소 30%에서 최대 80%까지 저렴해지며, 2년 이상 장기 결제 시에는 더욱 저렴해지는 경향을 보였습니다. 밀바는 결제 기간에 상관없이 요금이 동일한 독특한 정책을 가지고 있었습니다.
Tip: 장기 결제 시 가장 저렴한 VPN
가장 많이 사용하는 1년 단위 결제 기준으로 볼 때, 서프샤크의 스타터 원 플랜, HMA, 터널베어, IP 베니시, PIA는 월 평균 5천 원 미만으로 저렴했습니다. 브랜드별 최대 기간 결제 시에는 HMA의 5대 플랜을 3년 사용할 때가 월 1,990원으로 가장 저렴했어요. 프로톤의 언리미티드와 핫스팟 쉴드의 프리미엄 플랜은 기간을 늘려도 1만 원을 넘어 상대적으로 비싼 편이었습니다.
결제 수단 및 환불 정책
대부분의 VPN은 해외 기업에서 운영하기 때문에 해외 신용카드, 페이팔, 암호화폐 결제가 일반적입니다. 하지만 노드VPN은 국내 신용카드와 카카오페이까지 지원하여 가장 편리했습니다. 바드는 신용카드 결제가 불가하고 암호화폐, 페이팔 등 해외 결제 수단만 가능해 가장 제한적이었지만, 이는 개인 정보 보호 측면에서는 오히려 유리할 수 있습니다.
환불 절차도 중요한 고려 사항입니다. 대부분의 VPN은 플랜과 무관하게 30일 이내 환불이 가능했지만, 핫스팟 쉴드는 45일, 사이버고스트의 1개월 플랜은 14일, 1년 이상 플랜은 45일 이내에 환불이 가능했습니다. 노드VPN은 프로그램 설정창에서 직접 환불 신청이 가능해 가장 편리했으며, 서프샤크, 익스프레스VPN, 사이버고스트, IP 베니시, PIA는 24시간 채팅 상담으로 환불이 가능해 어렵지 않았습니다. 결과적으로 환불 신청 후 10일 이내에 모두 환불이 완료되었습니다.
파트 2: 국가별 연결 속도 🚀
VPN을 다양한 목적으로 사용하지만, 무엇보다 속도가 느리면 큰 불편함을 초래할 수 있습니다. VPN 속도를 결정하는 요인은 크게 세 가지입니다:
- 현지 서버의 숫자와 상태: 서버가 많고 상태가 좋을수록 안정적인 속도를 기대할 수 있습니다.
- 나의 컴퓨터 – VPN 서버 – 접속하려는 웹사이트 소재지 간 거리: 물리적 거리가 멀어질수록 속도는 느려지고 지연 시간은 늘어납니다.
- 데이터가 이동하는 통신 방식인 프로토콜: 프로토콜 종류에 따라 속도 감소폭에 차이가 있습니다.
노드VPN은 111개국 약 6,500개 서버, 사이버고스트는 100개국 약 6,800개 서버를 보유하여 가장 많은 서버를 자랑했습니다. 프로톤, 터널베어, 서프샤크, 핫스팟 쉴드가 그 뒤를 이었습니다.
미국 서버 속도 테스트 결과
미국은 모든 VPN 서비스에서 가장 많은 서버를 보유하고 있어 속도와 연결 지속성이 뛰어난 국가입니다. 현지 시간 0시, 8시, 16시에 3가지 통신 방식(OpenVPN, WireGuard, 자체 프로토콜)을 사용하여 약 2,300개의 속도 테스트를 진행했습니다.
| 카테고리 | 프로토콜 | 최상위 VPN | 평균 속도 |
|---|---|---|---|
| 다운로드 속도 | OpenVPN | 바드, 프로톤 | 300Mbps 이상 |
| WireGuard | 노드VPN, 서프샤크, 익스프레스VPN | 600Mbps 이상 | |
| 자체 프로토콜 | 노드VPN, 서프샤크, 익스프레스VPN | 600Mbps 이상 | |
| 업로드 속도 | OpenVPN | 바드 | 400Mbps 이상 |
| WireGuard | 노드VPN, 핫스팟 쉴드, 사이버고스트 | 400Mbps 이상 | |
| 자체 프로토콜 | 노드VPN, 핫스팟 쉴드, 사이버고스트 | 400Mbps 이상 | |
| 지연 시간 | 전체 | 터널베어 | 약 135ms (가장 짧음) |
종합적으로 볼 때, 노드VPN, 서프샤크, 핫스팟 쉴드, 익스프레스VPN이 속도가 빠른 VPN으로 나타났습니다. 특히 애드가드는 단일 자체 프로토콜만 지원하며 200Mbps를 한 번도 넘지 못해 고화질 콘텐츠 재생 시 끊김이 발생할 수 있을 것으로 보였습니다.
일본 서버 속도 테스트 결과
일본은 테스트 국가 중 가장 가까운 위치에 있어 전체적으로 속도가 매우 빨랐습니다.
| 카테고리 | 프로토콜 | 최상위 VPN | 평균 속도 |
|---|---|---|---|
| 다운로드 속도 | OpenVPN | 바드 | 500Mbps 이상 |
| WireGuard | 노드VPN, 서프샤크, HMA, 익스프레스VPN, 사이버고스트 | 700Mbps 이상 | |
| 자체 프로토콜 | 노드VPN, 서프샤크, HMA, 익스프레스VPN, 사이버고스트 | 700Mbps 이상 | |
| 업로드 속도 | OpenVPN | 바드 | 500Mbps 이상 |
| WireGuard | 노드VPN | 700Mbps 이상 | |
| 자체 프로토콜 | 노드VPN | 700Mbps 이상 | |
| 지연 시간 | 전체 | 노드VPN, 바드, IP 베니시, 사이버고스트, PIA | 평균 40ms 이내 (가장 짧음) |
영국은 미국보다 직선 거리상으로는 가깝지만 데이터 이동 경로가 복잡해 속도 편차가 컸습니다. 싱가포르는 네트워크 환경이 뛰어나고 지리적으로 가까워 속도 측정 결과가 좋았으며, 브라질은 물리적 거리와 적은 서버 수로 인해 다른 국가 대비 절반 수준으로 속도가 느렸습니다.
최종 속도 테스트 요약:
- 고화질 콘텐츠 시청 및 다운로드: 노드VPN, 익스프레스VPN, 핫스팟 쉴드, 서프샤크 순으로 좋았습니다.
- 대용량 자료 및 토렌트 업로드: 바드, 노드VPN, 사이버고스트, 익스프레스VPN 순으로 좋았습니다.
- 안정적인 속도 유지: 익스프레스VPN과 바드는 프로토콜 종류와 무관하게 100Mbps 이상의 속도를 보여주며 상대적으로 편차가 적어 안정적인 VPN으로 평가되었습니다.
파트 3: 보안 성능 🔒
VPN 서비스를 선택할 때 가장 중요한 요소 중 하나가 바로 보안 성능입니다. 사용 기록과 개인 정보가 유출되지 않아야 하죠. 하지만 어떤 VPN도 100% 보안을 보장할 수는 없으며, 데이터 감시의 위험이 VPN 회사 자체로 이동한다고 볼 수 있습니다. 실제로 일부 VPN 회사에서 사용자 개인 정보를 판매한 사례도 있었고요.
노서치에서는 제조사가 보안 관련 신뢰 장치를 얼마나 투명하고 객관적으로 관리하는지, 그리고 사용자가 활용할 수 있는 보안 기능에 초점을 맞춰 비교했습니다.
1. 외부 감사 자료
대부분의 VPN 업체는 자신들의 보안 성능이 최고라고 홍보하지만, 이에 대한 근거가 뒷받침되어야 신뢰도가 높아집니다. 매년 외부 업체로부터 정기적인 보안 감사를 받는 곳은 터널베어, 바드, 노드VPN, 익스프레스VPN이었습니다. 서프샤크와 PIA는 2년 간격 또는 비정기적인 감사를 받았고, 프로톤VPN, 핫스팟 쉴드, 사이버고스트, IP 베니시는 최근 2년 이내에 한 번만 감사를 받았습니다. HMA는 4년 전이 마지막 감사였고, 애드가드는 감사 관련 자료를 찾을 수 없었습니다.
2. 개인 정보 보호 정책
대부분의 VPN은 사용자 개인 정보가 서버에 저장되지 않는다고 홍보하지만, 실제 정책을 보면 ID, 일부 결제 정보, 서비스 향상을 위한 데이터는 저장할 수 있다고 명시되어 있는 경우가 많습니다. 이 관점에서 볼 때, 개인 정보 처리 방안이 정확하게 고지되어 있고 사용자 ID도 저장하지 않는 바드가 가장 신뢰도가 높았습니다. 노드VPN과 익스프레스VPN은 개인 정보의 구체적인 삭제 시점을 명시하고 있어 괜찮았습니다. 프로톤 무료 버전을 제외한 터널베어, 핫스팟 쉴드, 애드가드 무료 버전은 서비스 향상을 위해 일부 사용자 기록을 저장한다고 명시되어 있었습니다.
3. 투명성 보고서
투명성 보고서는 VPN 업체가 정보를 어떻게 다루는지에 대한 보고서입니다. 노드VPN, 프로톤, 터널베어, 사이버고스트, PIA는 정부 데이터 요청 건수와 거절 건수가 기록되어 있었고, 소비자 정보 처리 방안에 대해서도 정확하게 고지되어 있었습니다. 서프샤크와 바드는 데이터 요청 거절 건수를 비정기적으로 발행하고 있었습니다.
4. 본사 소재지
VPN 서비스의 본사 소재지는 개인 정보 보호에 중요한 영향을 미칩니다. 미국, 영국을 중심으로 한 5 아이즈, 9 아이즈, 14 아이즈 국가들은 데이터를 감시하고 공유하는 협정에 맺어져 있습니다. 따라서 이 협정에 참여하지 않는 국가에 본사를 둔 VPN을 선택하는 것이 개인 정보 보호 측면에서 유리할 수 있습니다. 이러한 관점에서 노드VPN, 프로톤, 애드가드, 사이버고스트가 가장 유리하다고 평가되었습니다.
5. 보안 부가 기능
- 킬 스위치 (Kill Switch): 인터넷이 순간적으로 끊겼을 때 사용자의 데이터 유출을 방지하는 기능입니다. 시스템 단위 킬 스위치와 애플리케이션 단위 킬 스위치로 나뉩니다. 노드VPN과 HMA는 시스템 및 앱 단위 킬 스위치를 각각 설정할 수 있어 가장 좋았습니다.
- 멀티홉 (MultiHop) / 더블 VPN (Double VPN): 사용자의 VPN 서비스를 여러 서버에 통과시켜 속도는 느려지지만 보안 성능을 극대화시켜주는 기술입니다. 노드VPN, 프로톤, 서프샤크에 탑재되어 높은 보안 성능을 기대할 수 있었습니다. 밀바와 PIA도 포함되어 있지만 PC 버전에서만 동작하여 아쉬웠습니다.
종합 보안 신뢰도 평가:
외부 감사 자료, 개인 정보 보호 정책, 투명성 보고서, 본사 소재지, 보안 부가 기능을 모두 고려했을 때, 보안 관련 신뢰도가 가장 높은 VPN은 노드VPN과 밀바였습니다.
파트 4: 지원 기기 및 부가 기능 📱
우리는 PC뿐만 아니라 스마트폰, 태블릿 등 다양한 기기로 인터넷에 접속합니다. 따라서 다양한 기기에서 사용할 수 있는 VPN이 좋습니다. 이때 중요한 포인트는 동시에 몇 대의 기기를 연결할 수 있는지, 지원하는 운영 체제가 많은지, 그리고 공유기나 NAS에 VPN 서비스를 실행시킬 수 있는지입니다.
동시 지원 기기 수
서프샤크, 터널베어, IP 베니시, PIA는 무제한으로 가장 많은 동시 연결 기기 수를 제공했습니다. 노드VPN, 프로톤 VPN 플러스, 프로톤 언리미티드, HMA(10대 플랜), 애드가드 유료 플랜, 핫스팟 쉴드 유료 플랜은 모두 10대까지 동시에 연결할 수 있었습니다. 나머지 플랜도 5대 이상을 동시에 연결할 수 있어 연결성은 충분했지만, 프로톤, 핫스팟 쉴드, 애드가드 무료 버전은 한두 대만 동시 연결이 가능해 아쉬움이 있었습니다.
지원 운영 체제
가장 대표적인 PC 운영 체제인 윈도우즈와 macOS, 스마트폰 운영 체제인 iOS와 안드로이드는 모든 VPN이 지원합니다. 스마트 TV 운영 체제에서도 실행할 수 있는 서비스가 많습니다.
- 프로톤, HMA, 핫스팟 쉴드 유료 플랜은 Apple TV를 지원하지 않습니다.
- 터널베어, 애드가드, 핫스팟 쉴드 무료 플랜, 바드는 스마트 TV용 앱이 없었습니다.
익스프레스VPN은 공유기와 NAS 모두에서 VPN을 작동시킬 수 있었으며, 노드VPN, 서프샤크, 애드가드, 사이버고스트, IP 베니시, PIA, 핫스팟 쉴드 유료 플랜은 공유기 연결이 가능한 제품이었습니다.
주요 부가 기능
최근 VPN 서비스는 단순한 정보 보호를 넘어 다양한 부가 기능을 제공하고 있습니다.
- 광고/트래킹 차단: 웹사이트 방문 시 나타나는 복잡한 광고와 사용자 정보를 수집하는 트래커를 차단합니다. 대부분의 VPN은 이 기능을 홍보하지만, 실제 효과는 다릅니다. 밀바, 노드VPN, 서프샤크, 익스프레스VPN이 광고와 트래커를 90% 이상 차단할 수 있어 가장 성능이 좋았습니다. PIA, 사이버고스트, 프로톤VPN, 애드가드도 약 80% 전후의 차단율을 보였습니다. 반면 IP 베니시는 약 40%, 프로톤 무료 버전, 터널베어, HMA, 핫스팟 쉴드는 차단 효과가 거의 없었습니다.
- 안티 멀웨어 기능: 웹사이트 방문 시 사용자 PC로 들어올 수 있는 악성 코드를 탐지하여 자동으로 차단합니다. 노드VPN 베이직 플랜, 프로톤 무료 버전, 터널베어, 사이버고스트, IP 베니시에는 해당 기능이 없는 것으로 보였습니다.
- 비밀번호 관리자 기능: 사이트별로 다른 비밀번호를 안전하게 관리해 주는 기능입니다. 노드VPN 플러스 및 컴플리트 플랜, 프로톤 언리미티드, 익스프레스VPN에 탑재되어 있습니다.
- 개인 정보 유출 경고 알림: 현재 사용하고 있는 비밀번호나 기타 개인 정보가 외부에 노출되었다고 판단될 경우 자동으로 알림을 제공합니다. 노드VPN 플러스 및 컴플리트 플랜과 서프샤크 원플러스 플랜이 이 기능을 지원합니다.
그 외 노드VPN 컴플리트 플랜은 암호화된 클라우드 저장 공간(1TB)을 제공하며, 프로톤 언리미티드 플랜은 저장 공간(500GB)뿐만 아니라 전용 메일, 캘린더 앱을 제공하여 더욱 안전하게 사용할 수 있습니다.
결론 및 추천 플랜 🏆
지금까지의 테스트를 바탕으로 노서치의 결론을 정리해 보겠습니다.
VPN을 사용한다고 해서 보안이나 개인 정보 유출, 해킹으로부터 100% 자유로운 것은 아닙니다. VPN은 위험성을 줄여주고 추적을 어렵게 하는 것으로 생각하는 것이 좋습니다. 비밀번호 관리자, 2단계 인증, 광고 차단기 사용, 위험한 사이트에 접속하지 않기, 브라우저의 경고에 민감하게 반응하는 것이 더욱 중요하고 효과적일 수 있습니다. 또한 VPN을 통한 우회 접속은 불법이 아니지만, 플랫폼이나 사이트에서 제한하는 경우가 있으며, 불법적인 사이트에 접속하거나 불법 행위를 하는 것은 처벌 대상이 될 수 있음을 명심해야 합니다.
VPN을 사용하면 대부분 업로드 및 다운로드 속도가 느려지고 지연 시간이 늘어납니다. 따라서 VPN 선택 시 속도를 고려하는 것도 중요합니다. VPN의 1개월 플랜은 매우 비싸기 때문에, 1년 이상을 결제해야 훨씬 저렴해집니다. 보통 30일 이내에 환불이 되므로, 한 달 이내에 유료 플랜을 경험해보고 필요하다고 판단되면 장기 결제하는 것이 좋습니다. 비정기적인 우회 접속이나 느린 속도, 지역 제한이 크게 중요하지 않다면 무료 VPN으로 체험해 보는 것도 좋은 방법입니다.
노서치 추천 VPN
- 합리적인 가격에 뛰어난 보안 성능: 바드 VPN을 추천합니다.
개인 정보 보호 측면에서 가장 뛰어나고 서비스 신뢰도 또한 높습니다. 단일 플랜으로 되어 있으며, 한 달을 사용하든 1년을 사용하든 1개월 가격이 5유로로 동일하고 저렴하여 해외여행 시 단기간 사용하기에도 좋습니다.
- 속도와 보안 성능 모두 중요: 노드VPN을 추천합니다.
모든 VPN 중 다양한 국가와 서버에서 사용 시 업로드/다운로드 속도가 가장 빠르며, 보안 성능과 서비스 신뢰도도 뛰어납니다. 1개월 가격은 매우 비싸지만, 1년 이상 사용 시 다른 VPN과 크게 차이나지 않습니다. 가장 추천하는 플랜은 노드VPN 플러스로, 상위 플랜 대비 클라우드 스토리지는 빠져 있지만, VPN의 가장 중요한 속도와 보안성은 동일하며, 실사용 시 체감이 큰 광고 차단과 트래킹 차단 기능까지 포함되어 있습니다.
- 무료로 VPN을 경험하고 싶다면: 프로톤 VPN 무료 버전을 추천합니다.
무료 VPN 중 데이터 제한이 없는 몇 안 되는 플랜으로, 최대 인터넷 속도 제한도 없으며 후보 제품 중 개인 정보 보호 정책과 보안 신뢰성이 가장 뛰어나다고 판단되었습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
VPN 고민에 조금이나마 도움이 되셨나요? 복잡하게 느껴질 수 있는 VPN을 속속들이 파헤쳐 보며, 여러분의 디지털 라이프를 더욱 안전하고 풍요롭게 만드는 데 기여하고 싶었습니다. VPN은 단순히 지역 제한을 우회하는 도구를 넘어, 우리의 소중한 온라인 개인 정보를 지키는 데 필수적인 존재가 되어가고 있어요. 오늘 알려드린 정보를 바탕으로 여러분에게 딱 맞는 VPN을 찾아보시길 바랍니다!
더 많은 생활 가전 및 IT 정보는 노서치 앱과 홈페이지를 통해 확인하실 수 있습니다. 궁금한 점이 있다면 언제든지 댓글로 남겨주세요! 다음에 더 유익한 정보로 찾아뵙겠습니다. 😊
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